アメリカ（America）、初期のデモ音源や未発表音源をコンパイルした貴重音源集

全米No. 1シングルとなった「名前のない馬」を筆頭に「ヴェンチュラ・ハイウェイ」や「金色の神の少女」といったヒット曲を発表してきた、アメリカのフォーク・ロック／ソフト・ロックの代名詞とも言われる3人組、AMERICA。さわやかなハーモニーとアコースティック・サウンドが見事にコラボレーションするその彼らのサウンドは、今もなお変わらぬ輝きを持ち、変わらぬさわやかな風を届けてくれている。

1971年にデビューを飾り、72年に全米ナンバー・ワンを記録したシングル「名前のない馬」で一気に注目を集めることとなった彼らだが、今回、バンド初期の貴重なデモ音源や未発表音源を包括的にコンパイルした企画アルバム『HERITAGE: HOME RECORDINGS/DEMOS 1970-1973』がリリースされることとなった。

ジェリー・ベックリー、デューイ・バネル、ダン・ピークの3人によりロンドンで結成され、1971年にデビュー。3人とも父親はロンドンに駐留するアメリカの軍人であり、アメリカン・スクールでの仲間だった。デビュー・アルバム「アメリカ」の売れ行きはさほどではなかったが、翌1972年に発表したシングル「名前のない馬」が期せずして全米1位の大ヒットを記録、急遽この曲を追加収録してアルバムを再発したところ、ミリオン・セラーを記録、グラミー賞の最優秀新人賞を受賞した。同年にロサンゼルスに活動拠点を移す。さわやかなコーラスを生かした素朴なサウンドは、当時すでに人気を確立していたクロスビー、スティルス、ナッシュ＆ヤングと比較されることが多かった。ダン・ピークは1977年に脱退、2011年に死去している。

デューイとジェリーという二人の創立メンバーの協力のもと、10曲の未発表音源を含む貴重な音源ばかりを収録したこの『HERITAGE』は、非常に大きな成功を収めたトリオ編成の彼らの持つ核の部分とも言える音楽性を感じさせてくれる作品となっている。デビュー・アルバムのレコーディングの前にロンドン郊外にあるChalk Hill Farm Studiosでレコーディングされていた初期デモ音源や、ウェスト・ハリウッドにあるジェリーのホーム・スタジオでもあるBuzz Studiosでレコーディングされていた未発表楽曲のデモ音源、そしてLAにあるRecord Plant Westでレコーディングされていた、彼らの代表曲とも言える「ヴェンチュラ・ハイウェイ」のアーリー・テイク・ヴァージョンなど、まさに「HERITAGE（遺産）」とも言うべき貴重な音源がたっぷりと収録されているのだ。また、今作にはシークレット・トラックとして、彼らの全米No. 1ヒット・シングル、「名前のない馬」のアカペラ・ヴァージョンが追加収録されている。