20世紀を代表する2人のワーグナー・ソプラノが、それぞれクナ&ウィーン・フィルと共演した盤を1枚に収録。
いずれも20世紀を代表する北欧出身の2人の世界的ソプラノと、クナッパーツブッシュ&ウィーン・フィルとが共演したDeccaのオリジナル盤を、2 in 1として1枚に収録した贅沢なディスクです。
ジャケット・デザインにも使用しているフラグスタートとの共演盤は、1956年ステレオ初期の録音。1955年に歌手活動を引退後もレコーディングは行っており、1952年のフルトヴェングラーとのトリスタン以降は主にDeccaに録音を残しています。収録時60歳という年齢にもかかわらず、往年の第一級のワーグナー歌いとしての貫録と格式高い歌唱はこの盤でも健在です。ピークを過ぎたと言われることもありますが、残された録音は音があまり良くないものが多いだけに、ステレオで残されたこれらの録音は貴重な記録です。尚、クナッパーツブッシュとはこの他に1957年の「ワルキューレ」第1幕でも音源を残しています。
一方、フラグスタートより22歳年下のニルソンもまた、世紀のワーグナー歌手としてその名声を欲しいままにしました。41歳という絶頂期に録音されたクナッパーツブッシュ&ウィーン・フィルとのこの共演盤は、同じ年にメトデビューを飾った曲でもあります(こちらは短い抜粋盤。全曲では翌年のショルティ盤あり)。既に当時フラグスタートの後継者としてワーグナーのみならず、R.シュトラウス作品や「フィデリオ」、「アイーダ」や「トスカ」といった曲のタイトル・ロール等も得意としており、その強靭なまでの歌唱力とドラマティックな表現力で、一時代を築いたことは衆目の一致するところです。とりわけ「愛の死」でのニルソンの歌唱は、翌年の全曲盤での表現と近似しているとは言え、聴き手はクナとショルティの違いを如実に感じるでしょう。尚、この盤は元々「トリスタンとイゾルデ」の抜粋盤として発売されましたが(と言っても当時のLP発売に合わせ全3曲で40分弱。うち10分は歌唱なしの前奏曲)、当初のカップリング通りにCDで発売されたことは恐らく無いと思われます(こちらの盤のジャケット・デザインはブックレットの裏にカラーで掲載してあります)。部分的に分割して収録された機会がほとんどのため、今回の復刻ではオリジナル性を重視しました。前半のフラグスタート盤も同様です。
また、音質面でもこれまでのコンセプト通り、オリジナル・マスターからのハイビット・ハイサンプリング(192kHz,24bit)でデジタル化した音源をCDマスターに使用しましたので、従来までの音質と比較し、より高解像度で滑らかな音色を味わうことができます。当時のDeccaの高品位な録音技術は現在でも目を見張るものがあり、その鮮明さや力強さに今さらながら驚くことでしょう。解説書には、新規で榊洋希氏による序文解説を掲載しました。クナッパーツブッシュの没後50年に相応しい、保存盤です。

タワーレコード （2015/02/25）